El impago de salarios es una de las situaciones más preocupantes para cualquier trabajador. Cuando una empresa deja de abonar el sueldo pactado, el trabajador no solo sufre un perjuicio económico, sino también una gran incertidumbre respecto a su futuro laboral.
Si te encuentras en esta situación, debes saber que la ley te ampara y te otorga herramientas para reclamar lo que te corresponde. En este artículo vamos a explicarte qué derechos tienes, cómo puedes exigir el pago, los plazos que debes tener en cuenta y qué hacer si la empresa sigue sin abonar las cantidades adeudadas.
El derecho al salario: qué dice la ley
El salario es un derecho fundamental del trabajador, recogido en el artículo 4.2.f del Estatuto de los Trabajadores (ET). La normativa establece que todo trabajador tiene derecho a recibir una retribución periódica y puntual, cuya cuantía se determinará en el contrato de trabajo o en el convenio colectivo aplicable.
Los salarios pueden incluir:
- Salario base
- Complementos salariales (antigüedad, nocturnidad, plus de peligrosidad, etc.)
- Horas extraordinarias
- Pagas extraordinarias
- Indemnizaciones y suplidos (desplazamientos, dietas, etc.)
¿Qué se considera impago de salarios?
El impago de salarios ocurre cuando el empleador no cumple con su obligación de abonar el salario en los términos establecidos en el contrato de trabajo.
El impago puede manifestarse de diversas maneras:
- No recibir la nómina mensual en el plazo estipulado.
- Cobrar una cantidad inferior a la que corresponde según el contrato o el convenio colectivo aplicable.
- No percibir complementos salariales, pagas extraordinarias o pluses a los que el trabajador tiene derecho.
- No recibir indemnización por despido si corresponde.
El artículo 29 del ET establece que el salario debe abonarse en la fecha pactada, ya sea mensual, semanal o quincenalmente. Si el pago se retrasa o no se realiza, el trabajador puede reclamarlo.
¿Cuándo se puede reclamar un salario impagado?
El trabajador puede reclamar los salarios impagados en cualquier momento dentro del plazo de un año desde que se debieron haber abonado, según establece el artículo 59 del ET.
Si han pasado más de 12 meses desde el vencimiento del pago, ese salario deja de ser reclamable por la vía judicial, salvo que haya habido interrupciones en el plazo, como una reclamación extrajudicial previa.
Por ejemplo, si la empresa no te ha abonado el salario de marzo de 2025, tienes hasta marzo de 2026 para reclamarlo. Si dejas pasar este plazo, perderás el derecho a exigir judicialmente el pago.
Vías para reclamar los salarios impagados
Si tu empresa te debe dinero, tienes varias opciones para exigir el pago:
1. Reclamación extrajudicial
Antes de acudir a los tribunales, es recomendable intentar una solución amistosa. Para ello:
- Envía un burofax con acuse de recibo a la empresa, detallando las cantidades adeudadas y exigiendo su pago en un plazo determinado (normalmente 10-15 días).
- Guarda todas las pruebas del impago: nóminas impagadas, correos electrónicos, mensajes o cualquier documento que acredite la relación laboral y el incumplimiento del empleador.
En algunos casos, esta vía es suficiente para que la empresa pague los salarios pendientes, evitando el proceso judicial.
2. Presentación de una papeleta de conciliación
Si la empresa no responde o se niega a pagar, el siguiente paso es presentar una papeleta de conciliación ante el Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación (SMAC) de la comunidad autónoma correspondiente.
Este trámite es obligatorio antes de interponer una demanda. La empresa será citada para intentar llegar a un acuerdo y evitar el juicio.
Si en el acto de conciliación la empresa reconoce la deuda y se compromete a pagar, se firmará un acuerdo que tendrá valor de sentencia judicial. Si no se presenta o no hay acuerdo, se podrá interponer una demanda ante los tribunales.
3. Demanda ante el Juzgado de lo Social
Si la empresa sigue sin pagar, se puede presentar una demanda ante el Juzgado de lo Social reclamando las cantidades adeudadas.
En el juicio, el trabajador deberá probar que efectivamente se le adeudan salarios. Es clave aportar contratos, nóminas, correos electrónicos y cualquier prueba documental.
Si la empresa es condenada, deberá abonar los salarios adeudados junto con un recargo del 10% por intereses de mora, según establece el artículo 29.3 del ET.
¿Puede un trabajador solicitar la extinción del contrato por impago de salarios?
Sí. Si la empresa deja de pagar los salarios o se retrasa en su pago de manera reiterada, el trabajador puede solicitar la extinción del contrato por incumplimiento empresarial, conforme al artículo 50.1.b del ET.
Para ello, el trabajador debe demostrar que los impagos son continuados y acudir al Juzgado de lo Social para solicitar la resolución del contrato. Si el juez concede la extinción del contrato, el trabajador tendrá derecho a:
- Una indemnización equivalente a un despido improcedente (33 días por año trabajado con un máximo de 24 mensualidades).
- El pago de los salarios pendientes.
¿Qué pasa si la empresa se ha declarado en concurso de acreedores?
Si la empresa es insolvente o ha entrado en concurso de acreedores, el trabajador puede acudir al Fondo de Garantía Salarial (FOGASA), que cubre parte de los salarios adeudados con ciertos límites:
Se puede reclamar un máximo de 120 días de salario, con el tope del doble del Salario Mínimo Interprofesional.
Para solicitar esta ayuda, es necesario presentar una solicitud ante FOGASA, junto con la sentencia o resolución judicial que acredite la deuda.
¿Qué ocurre si la empresa ha cerrado sin pagar los salarios?
Si la empresa cierra y deja a los trabajadores sin pagar, estos pueden:
- Presentar una demanda en el Juzgado de lo Social.
- Solicitar la ejecución de la sentencia si la empresa no paga voluntariamente.
- Acudir al FOGASA si la empresa es insolvente.
En conclusión, el impago de salarios es una situación grave, pero la ley ofrece herramientas para que los trabajadores puedan reclamar sus derechos. Desde la vía amistosa hasta la demanda judicial, existen diferentes formas de exigir el pago de los salarios adeudados. Si tu empresa no te paga, recuerda que tienes un año para reclamar.
Si te encuentras en esta situación, lo más recomendable es buscar asesoramiento legal para que un abogado especializado en derecho laboral te ayude a recuperar tu dinero y defender tus derechos.